Dopo otto anni di direzione alla Tate Liverpool, Helen Legg sarà la nuova direttrice della Royal Academy of Arts di Londra. Da giugno, la donna sarà responsabile delle mostre, della collezione e del programma dell’accademia, ricoprendo un ruolo che da tempo contribuisce a definire la reputazione internazionale dell’istituzione.
Nel 1996 Legg ha conseguito un master in storia dell’arte presso l’Università di St Andrews, in Scozia, e successivamente un secondo master dedicato alla curatela e alla commissione di arte contemporanea al Royal College of Art di Londra. Ha partecipato alle commissioni incaricate di selezionare gli artisti per la rappresentanza britannica e scozzese alla Biennale di Venezia ed è stata membro della giuria del Turner Prize, del Museums Award della Contemporary Art Society e dell’Hepworth Prize for Sculpture, tra gli altri premi.
Considerata una delle figure più qualificate tra i direttori dei musei del Regno Unito, la donna ha segnato la storia del Tate Liverpool, portando avanti un progetto di ristrutturazione dell’edificio storico della galleria, la cui riapertura è prevista per il 2027. Prima di approdare alla Tate, è stata direttrice di Spike Island a Bristol tra il 2010 e il 2018, centro che riunisce spazi espositivi e studi d’artista e che dedica particolare attenzione ad artisti emergenti o poco rappresentati. In precedenza ha lavorato come curatrice presso la Ikon Gallery di Birmingham, contribuendo alla realizzazione di Ikon Eastside, una seconda sede espositiva situata in un ex edificio industriale nel centro cittadino.
Legg ha dichiarato di sentirsi estremamente onorata: “Poter contribuire alla definizione del programma artistico e confrontarsi con i suoi straordinari spazi espositivi, oltre a inaugurare la nuova Collection Gallery ampliata, rappresenta un’opportunità davvero entusiasmante”. In una dichiarazione ufficiale, il segretario e amministratore delegato della Royal Academy of Arts, Simon Wallis, ha affermato che Helen Legg rappresenta la candidata più adatta per il ruolo, sottolineando come sia molto rispettata nel mondo dell’arte e come abbia dimostrato una solida esperienza nella realizzazione di mostre di alto livello.
La notizia arriva insieme all’annuncio di altre due importanti nomine all’interno dell’istituzione: Livia Evans – proveniente dal gruppo commerciale John Lewis & Partners – assumerà il ruolo di direttrice commerciale, mentre Lamia Dabboussy, attualmente al Museum of Contemporary Art Australia, guiderà lo sviluppo del brand e del pubblico.
Questi cambiamenti arrivano dopo un lungo periodo di difficoltà economiche, che nel 2025 hanno portato ad un taglio del personale. AL contrario di molte realtà istituzionali britanniche, la Royal Academy non riceve fondi diretti dal governo e sostiene la propria attività grazie alla vendita di biglietti, donazioni e sponsorizzazioni. L’introduzione di una figura autorevole come quella di Legg sembra rappresentare una scelta strategica, con l’obiettivo di rafforzare la direzione artistica e ribaltare la situazione economica dell’istituzione.
