Non un’operazione di export, ma un gesto di costruzione condivisa. È questa la postura dichiarata da Maria Porro, presidente del Salone del Mobile.Milano, nel presentare l’approdo a Riyadh della manifestazione meneghina. Intitolata Red in Progress. meets Riyadh, l’evento è in programma dal 26 al 28 novembre all’interno del King Abdullah Financial District, cuore simbolico e finanziario della capitale saudita.
La formula è chiara: evitare la replica di un modello consolidato per innestare, piuttosto, un processo di scambio strutturato. Trentotto aziende italiane, selezionate per qualità progettuale, innovità tecnologica e attenzione alla sostenibilità, porteranno in Arabia Saudita una sintesi delle eccellenze del settore: arredo, illuminazione, superfici, complementi. Ma l’intenzione dichiarata va oltre la dimensione della vetrina. L’evento si configura come un laboratorio di relazioni operative, un dispositivo pensato per attivare connessioni concrete con developer, studi di architettura e investitori locali.
L’iniziativa nasce infatti da una partnership strategica con l’Architecture & Design Commission del Ministero della Cultura saudita. In gioco non c’è soltanto la promozione del design italiano, ma la costruzione di una filiera condivisa capace di dialogare con la Vision 2030, il vasto programma di trasformazione economica e culturale avviato dal Regno. L’obiettivo è duplice: valorizzare il talento e le competenze locali, da un lato, e introdurre standard qualitativi e sostenibili che possano incidere sullo sviluppo urbano in corso, dall’altro.
«Tradurre i nostri processi e la nostra cultura del progetto in un linguaggio che rispetti la specificità saudita» è la sfida evocata da Porro. Una dichiarazione che sposta il baricentro dalla semplice narrazione identitaria alla dimensione pragmatica del fare: generare valore reale per le imprese italiane significa entrare in un ecosistema in rapida espansione, comprendendone codici, ambizioni e ritmi.
Il contesto economico, del resto, appare favorevole. Il mercato saudita del furniture, fixture & equipment ha raggiunto nel 2024 un valore stimato intorno ai 7 miliardi di dollari, con proiezioni che lo collocano attorno ai 9 miliardi entro il 2030. Una crescita sostenuta dallo sviluppo edilizio, residenziale e alberghiero che sta ridisegnando il profilo delle città saudite, tra grandi progetti infrastrutturali e nuove polarità culturali.
Red in Progress. meets Riyadh si presenta così come un’anteprima di più ampio respiro: l’intenzione dichiarata è quella di arrivare, nel 2026, a un’edizione completa del Salone nella capitale araba, configurando una presenza stabile. In questo senso, l’operazione assume i tratti di una diplomazia del progetto, dove il design diventa strumento di mediazione tra economie, culture e visioni del futuro.
