In un’operazione che già si annuncia come uno dei momenti più rilevanti dell’anno nel mondo dell’arte, il celebre dipinto Ecce Homo di Antonello da Messina, rarissimo capolavoro rinascimentale stimato tra 10 e 15 milioni di dollari, è stato ritirato all’ultimo momento dall’asta prevista da Sotheby’s a New York e acquisito dallo Stato italiano. L’opera, un piccolo ma intensissimo pannello dipinto su tavola tra il 1460 e il 1465, è una delle poche testimonianze ancora in mani private del genio siciliano del Quattrocento. Sul fronte è raffigurato il momento evangelico in cui Pilato mostra Cristo alla folla, mentre sul retro appare la figura di San Girolamo penitente, un dialogo visivo che ne accresce unicità e valore storico.
Inizialmente atteso come uno dei lotti principali della vendita “Old Masters”, il ritiro dell’opera ha subito acceso speculazioni sul mercato. Secondo quanto riportato dalla Fondazione Federico Zeri di Bologna, l’acquisizione statale è ormai conclusa e l’opera è destinata a entrare nel patrimonio pubblico italiano. L’azione dello Stato, tuttavia, non è stata accompagnata da un annuncio ufficiale del Ministero della Cultura, purché fonti concordanti parlano di una trattativa serrata e di un prezzo di acquisto attestato attorno ai 12 milioni di dollari.
Si tratta di una mossa che segna un passo significativo nella tutela del patrimonio artistico italiano, sottraendo al mercato internazionale una delle più preziose testimonianze del Rinascimento italiano con l’obiettivo di collocarla nelle collezioni pubbliche nazionali, tra possibili destinazioni come il Museo di Capodimonte. Il raro dipinto di Antonello da Messina resta così simbolo di una politica culturale che mira non solo a preservare opere di importanza storica, ma anche a segnare un precedente nelle dinamiche tra mercato dell’arte e interesse pubblico.
Tomaso Montanari , membro del comitato tecnico-scientifico del Ministero dei Beni e delle Attività Culturali con Mauro Agnoletti, Daniele Malfitana, Maria Cristina Terzaghi e Italo Muntoni, che ha espressamente sottolineato di essere “tra i due storici dell’arte del comitato tecnico del Mic che hanno dato il via libera all’acquisto qualche settimana fa, prima dell’asta”, evidenziando che si è trattato per lui di “un privilegio e un piacere”. Ancora Montanari ha fatto sapere di aver proposto al Ministero gli
Uffizi come destinazione dell’opera.
Giuli: “Ecce Homo unicum che valorizza nostro patrimonio culturale”
Il Ministero della Cultura ha confermato ufficialmente l’acquisizione dell’opera, dopo le indiscrezioni circolate nei giorni scorsi e la conferma arrivata anche dalla casa d’aste Sotheby’s. A darne notizia è stato il ministro Alessandro Giuli, che ha definito l’operazione “di altissimo livello culturale” e ha spiegato il ritardo nella comunicazione come una scelta dettata dal rispetto per le autorità incaricate della registrazione del contratto. Secondo Giuli, l’opera rappresenta “un unicum nel panorama artistico del Quattrocento italiano” e si inserisce in una strategia più ampia di ampliamento e valorizzazione del patrimonio nazionale, con l’obiettivo di renderlo accessibile non solo ai cittadini italiani ma anche ai visitatori provenienti da tutto il mondo.
Di rarità e qualità eccezionali, il dipinto è un piccolo pannello realizzato su entrambi i lati: sul recto compare un intenso Ecce Homo con Cristo coronato di spine, mentre sul verso è raffigurato un San Girolamo penitente immerso in un paesaggio roccioso e severo. Le dimensioni ridotte e la doppia immagine fanno pensare a una destinazione devozionale privata, ipotesi rafforzata anche dalle tracce d’uso che testimoniano la lunga storia dell’opera come oggetto di culto. Le indiscrezioni erano state coonfermate in precedenza anche dal direttore della Galleria Nazionale dell’Umbria e della Pinacoteca Nazionale di Bologna, Costantino D’Orazio, che ha annunciato: “Un nuovo Antonello da Messina torna in Italia grazie al Ministero della Cultura”.
