Il Turner Prize è il premio d’arte più prestigioso d’Inghilterra e Nnena Kalu ha trionfato per l’edizione del 2025 diventando la prima vincitrice con disabilità intellettive nella storia del riconoscimento. Nata a Glasgow nel 1966 da genitori nigeriani, Kalu è nota per le sue sculture che ricordano forme a bozzolo con cellophane e altri materiali non convenzionali, ma anche per aver realizzato dei disegni con forme dense e a spirale che registrano i suoi movimenti ripetitivi mentre lavora. Dal 1999, Kalu è autistica e incapace di parlare, collabora con l’organizzazione no-profit londinese ActionSpace per realizzare i suoi lavori. Di recente le sue opere hanno iniziato ad apparire anche in contesti più commerciali, con la galleria londinese Arcadia Missa che l’ha accolta l’anno scorso.
A gestire il Turner Prize è la Tate e la sua giuria è composta dal direttore Alex Farquharson, da Andrew Bonacina in qualità di curatore indipendente, Sam Lackey, il direttore della Biennale di Liverpool e Priyesh Mistry, il curatore associato di progetti moderni e contemporanei della National Gallery. Rispetto all vittoria di Kalu, la giuria ha rilasciato una dichiarazione: “La giuria ha elogiato l’audace e avvincente lavoro di Kalu, lodando la sua vivace traduzione del gesto espressivo in accattivanti sculture e disegni astratti. Notando la sua pratica distintiva e la finezza di scala, composizione e colore, la giuria ha ammirato la potente presenza di queste opere”.
L’edizione del Turner Prize di quest’anno
Fondato nel 1984, il Turner Prize suscitò un tempo polemiche per aver premiato opere d’arte provocatorie, nel 2019, ad esempio, il premio ha polarizzato la critica quando i suoi quattro candidati hanno deciso di dividersi il premio. Anche questa settimana, in vista della rivelazione del vincitore del 2025, alcuni esponenti della scena britannica hanno sollevato dubbi sulla rilevanza del Turner Prize. Un editoriale del Telegraph apparso lunedì titolava: “È ora di abolire il Turner Prize”.
La rosa dei finalisti del Turner Prize del 2025 era composta da: Rene Matić, fotografo noto per i suoi scatti di amici e persone care, secondo più giovane a ricevere la candidatura al Turner Prize, il pittore Mohammed Sami e lo scultore Zadie Xa. Oltre al premio, Kalu si aggiudica 25.000 sterline (circa 33.300 dollari), mentre gli altri tre artisti selezionati riceveranno 10.000 sterline (13.000 dollari). Le reazioni alla vittoria di Kalu suggeriscono che il premio sia stato assegnato alla persona più indicata: «Quando Nnena ha iniziato a lavorare con Action Space nel 1999, il mondo dell’arte non era interessato», ha dichiarato Charlotte Hollinshead, responsabile dello sviluppo artistico di ActionSpace, durante una cerimonia a Bradford. «Nnena ha dovuto affrontare un’incredibile quantità di discriminazioni che continuano ancora oggi – ha concluso quindi spero che questo premio distrugga questo pregiudizio. Nnena Kalu, hai fatto la storia».
