Vincenzo de Bellis non sembra avere dubbi: «Le fiere d’arte – afferma – continueranno a svolgere un ruolo importante nel mercato globale dell’arte». Nonostante la crisi e nonostante la pandemia, gli appuntamenti fieristici, quindi, continuano a rappresentare oggi un momento di snodo fondamentale per l’economia dell’arte. E questo spiega anche la partecipazione di gallerie, collezionisti, professionisti nei booth gremiti di potenziali acquirenti e amateur che ancora sulle fiere contano per un rapporto fisico e diretto con l’opera esposta. Se in passato, dunque, l’attività commerciale era l’obiettivo primario nella partecipazione alle manifestazioni più importanti, oggi sono fondamentali gli eventi e le attività che si sviluppano intorno alle fiere, momento centrale per tessere relazioni utili e fruttuose anche per il futuro. Per sopravvivere hanno trovato il modo di adeguarsi ai tempi e alle necessità di un pubblico certamente più esigente di com’era vent’anni fa.
Quando si parla di trasformazioni sistemiche i progressi sembrano sempre minimi…Cosa è cambiato nel mondo delle fiere dal 2004?
Il panorama fieristico si è notevolmente sviluppato negli ultimi vent’anni. Le fiere sono diventate parte integrante del panorama culturale e hanno svolto un ruolo importante nel catalizzare e sostenere lo sviluppo delle scene artistiche di tutto il mondo. L’apertura di Art Basel Miami Beach, che ha celebrato il suo 20° anniversario nel 2022, ha gettato le basi per la fioritura di Miami Beach e della Greater Miami in un arthub di livello mondiale, sede di gallerie e istituzioni di primo piano. La settimana di Art Basel Miami Beach è ora, senza dubbio, il momento culturale più importante della regione, a cui si allinea l’intero panorama culturale del mondo dell’arte e non solo. Abbiamo visto lo stesso accadere a Hong Kong, dove la scena artistica locale si è espansa enormemente dall’istituzione della nostra fiera nel 2013, anche di recente con l’apertura di istituzioni come M+ e l’Hong Kong Palace Museum. Anche le fiere si sono adattate in modo significativo per riflettere le ambizioni e i modi di lavorare contemporanei delle gallerie e dei loro artisti. Ad esempio, abbiamo introdotto settori per opere monumentali che superano la scala delle opere presentabili nel formato tradizionale dello stand, come testimoniano la programmazione di Encounters ad Art Basel Hong Kong, Unlimited ad Art Basel a Basilea e Meridians ad Art Basel Miami Beach. Abbiamo anche fornito una piattaforma alle gallerie per presentare presentazioni mirate e strettamente curate attraverso il settore Kabinett, che consente alle gallerie di presentare un’esposizione tematica all’interno dei loro stand principali, introdotto di recente nella nostra fiera principale di Basilea. Anche l’offerta delle nostre fiere si è ampliata, con la programmazione di Conversazioni e Film che si svolge accanto alla mostra principale ed è liberamente accessibile al pubblico. Abbiamo anche ampliato il nostro raggio d’azione al di là dei padiglioni fieristici, presentando una programmazione pubblica nuova e specifica in luoghi delle nostre città ospitanti per un pubblico locale e internazionale. Questi sviluppi riflettono l’interesse dei visitatori e degli espositori.
Oggi, con l’emergere di nuove piattaforme e realtà digitali che rendono più autonomi i lavori di acquisto, quali nuove logiche di acquisto stanno emergendo? Ci fidiamo ancora di ciò che vediamo tra gli stand fieristici?
Le piattaforme digitali non possono sostituire l’esperienza di vivere l’arte di persona o di visitare una fiera, il senso di scoperta e le interazioni sociali che avvengono con gli appassionati d’arte che la pensano allo stesso modo. La tecnologia digitale, ovviamente, sta influenzando il mondo dell’arte in modo drammatico, dalla pratica dell’arte e del fare arte alla visione e all’esperienza dell’arte e del business dell’arte. Offre quindi la possibilità di un futuro molto più ibrido. Tuttavia, i collezionisti non vengono alle fiere esclusivamente per acquistare opere, così come i galleristi non partecipano solo per vendere le opere che presentano. Le nostre fiere sono piattaforme importantissime per la scoperta e lo scambio di idee, per coltivare le relazioni esistenti e per creare nuove connessioni. In un mercato costruito sulla fiducia, questo tipo di esperienza singolare rimane essenziale. Naturalmente, dobbiamo avere il polso del panorama digitale emergente e in continua evoluzione, mentre il mercato dell’arte continua a evolversi. Esiste un vasto potenziale per modelli di interazione più coinvolgenti, che vanno dallo sfruttamento della tecnologia per migliorare i percorsi e le esperienze degli utenti intorno alle nostre mostre, a opportunità e proposte di valore completamente nuove per sostenere le nostre gallerie e i loro artisti. Craig Hepburn è entrato recentemente a far parte della nostra organizzazione in qualità di Chief Digital Officer e sta portando avanti questo tipo di iniziative con il nostro team.
Quali azioni dovrebbe intraprendere l’Italia per rendersi più attraente e giocare allo stesso tavolo dei giganti del mercato internazionale?
I risultati del Global Art Market Report 2024 di Art Basel e UBS mostrano che l’Italia ha registrato una forte crescita in termini di quota di vendite sul mercato globale dell’arte, nonostante una performance contrastante in Europa (in linea con le tendenze più ampie del mercato globale dell’arte). I mercanti italiani hanno riportato significativi guadagni di oltre il 30% in valore dopo quattro anni consecutivi di declino, e solo il 20% ha riportato vendite inferiori ai livelli del 2019. Lo scorso dicembre, il governo francese ha adottato il recepimento della Direttiva UE 2022/542 nella legge finanziaria per il 2024. Di conseguenza, l’aliquota ridotta dell’IVA, che in precedenza era applicabile solo all’importazione e alla vendita di opere d’arte da parte degli artisti, sarà ora mantenuta ed estesa a tutte le operazioni della catena economica. Si prevede che questa misura sarà vantaggiosa per il mercato dell’arte in Francia, in quanto armonizzerà il sistema fiscale del Paese, mantenendone al contempo l’attrattiva e la competitività. Da allora si è discusso di iniziative legislative volte a rafforzare la posizione fiscale comparata in altri Stati membri, tra cui l’Italia, in modo da mantenere il suo vantaggio competitivo.
Lo sguardo al passato è spesso spietatamente critico. Il ruolo della fiera è ancora centrale nelle logiche di mercato?
Le fiere d’arte continueranno a svolgere un ruolo importante nel mercato globale dell’arte, come piattaforme chiave per lo scambio artistico e per gli affari – per la loro importanza vitale nel collegare le gallerie leader con le comunità di collezionisti e artisti affermati ed emergenti in tutto il mondo. Le restrizioni della pandemia e il lento ritorno agli eventi dal 2020 hanno evidenziato l’importanza per molte gallerie di mantenere forti relazioni con i mecenati esistenti. Inoltre, ha ricordato il ruolo centrale che gli eventi, le mostre e le esperienze di persona hanno svolto nella ricerca di nuovi clienti e nel networking e nella promozione a livello globale. Pubblicati proprio il mese scorso, i risultati del Global Art Market Report 2024 di Art Basel e UBS hanno mostrato che le vendite alle fiere d’arte hanno rappresentato il 29% del fatturato totale dei mercanti lo scorso anno. In tutti i segmenti di fatturato, nel 2023 i mercanti hanno partecipato allo stesso numero di fiere d’arte del 2022, a dimostrazione della continua importanza di questi eventi. Guardando al resto dell’anno, la stragrande maggioranza dei mercanti si è detta ottimista sulle vendite alle fiere d’arte. Questo sentimento si estende anche ai collezionisti. Nel sondaggio The Art Basel and UBS Survey of Global Collecting in 2023, pubblicato lo scorso autunno e che ha esaminato il comportamento e i sentimenti dei collezionisti high-net-worth dei principali mercati globali, la maggioranza dei collezionisti intervistati ha continuato a dichiarare di preferire l’acquisto di persona. Nella prima metà dell’anno, l’86% dei collezionisti intervistati ha acquistato da un commerciante e l’84% di questi ha acquistato di persona in una galleria o nei locali della galleria, con un aumento rispetto al 73% del 2022.
Guardando avanti, come immagina la fiera dei prossimi vent’anni?
In qualità di leader nel nostro settore, continuiamo a cercare attivamente modi nuovi e innovativi per creare valore per le nostre gallerie e i loro artisti, per coinvolgere le comunità di collezionisti emergenti e affermati e per sostenere la salute delle scene artistiche locali e del più ampio ecosistema dell’arte. Per questo motivo, mentre tracciamo il prossimo capitolo della nostra attività, ci concentriamo sull’elevazione della nostra offerta nelle nostre fiere e piattaforme annuali. Oltre a offrire le migliori fiere d’arte a livello globale – che è la nostra missione principale – la nostra priorità è quella di rafforzare ulteriormente le nostre quattro fiere di Basilea, Hong Kong, Miami Beach e Parigi, assicurandoci che non solo rimangano le migliori della categoria in termini di qualità e ambizione dell’arte esposta, ma che continuino anche a offrire opportunità ed esperienze più avvincenti attraverso l’innovazione commerciale per le nostre gallerie e i loro artisti e per i nostri partner, collezionisti e visitatori all’interno e al di fuori dei padiglioni della fiera.
*L’articolo è stato pubblicato sul numero #131 di Inside Art.
