Un dipinto rimasto lontano dagli occhi del pubblico per oltre sessant’anni potrebbe diventare una delle opere d’arte più costose mai vendute all’asta. Il prossimo 18 novembre 2026, Sotheby’s presenterà a New York Châtaigniers en fleurs (Castagni in fiore), capolavoro realizzato da Vincent van Gogh nel maggio del 1890, appena due mesi prima della sua morte. La tela, valutata intorno ai 180 milioni di dollari, potrebbe superare la soglia dei 200 milioni, stabilendo un nuovo primato per l’artista olandese e collocandosi ai vertici del mercato internazionale dell’arte.
L’opera risale al 24 maggio 1890, quando Van Gogh si trovava ad Auvers-sur-Oise, piccolo villaggio a nord di Parigi dove si era trasferito dopo aver lasciato l’istituto psichiatrico di Saint-Rémy-de-Provence. In quei mesi, segnati da una straordinaria intensità creativa, il pittore aveva ritrovato nel paesaggio uno dei principali soggetti della propria ricerca. Il dipinto raffigura una strada attraversata da castagni in fiore, le cui chiome rigogliose si stagliano contro un cielo azzurro intenso. Tra gli alberi compaiono alcune figure femminili con parasoli, quasi assorbite dalla vegetazione e dal movimento delle pennellate. La composizione testimonia la maturità raggiunta nell’ultima fase della sua produzione, caratterizzata da una tavolozza luminosa, contrasti cromatici accentuati e una pennellata sempre più libera. Il dipinto appartiene ai primi lavori realizzati ad Auvers-sur-Oise, dove l’artista avrebbe trascorso gli ultimi settanta giorni della propria vita, prima di morire il 29 luglio 1890, a soli 37 anni.
A rendere eccezionale la vendita contribuisce anche la rarità dell’opera. Secondo Sotheby’s, soltanto otto paesaggi realizzati da Van Gogh ad Auvers-sur-Oise si trovano ancora in collezioni private, mentre la maggior parte è oggi conservata nei principali musei internazionali. Castagni in fiore non veniva esposto pubblicamente dal 1964, quando figurò in una mostra al Solomon R. Guggenheim Museum di New York. La sua recente ricomparsa, in occasione delle esposizioni organizzate dalla casa d’aste in Asia, ha quindi riportato all’attenzione del pubblico un dipinto conosciuto per decenni soprattutto attraverso riproduzioni fotografiche. La tela proviene dalla collezione Blaquier-Arrieta, una delle più importanti raccolte private di arte impressionista e postimpressionista, costituita a partire dagli anni Sessanta dai collezionisti argentini Nelly Arrieta de Blaquier e Carlos Pedro Blaquier. La raccolta, rimasta in gran parte lontana dai circuiti espositivi per circa mezzo secolo, comprende opere di Paul Cézanne, Claude Monet, Edgar Degas, Pierre-Auguste Renoir, Camille Pissarro e Paul Gauguin.
Al di là del possibile primato economico, la vendita offre anche uno spunto di riflessione sulle dinamiche del mercato dell’arte contemporaneo, sempre più concentrato su opere di qualità museale, provenienze prestigiose e capolavori raramente disponibili. Il ritorno sul mercato di un dipinto rimasto per decenni in una raccolta privata dimostra quanto la storia collezionistica possa incidere sul valore di un’opera, alimentando aspettative che vanno ben oltre la sua rilevanza storico-artistica. Il 18 novembre sarà dunque il mercato a stabilire il prezzo di uno degli ultimi paesaggi di Van Gogh. Un dipinto che, a oltre un secolo dalla sua realizzazione, torna sotto i riflettori internazionali, trasformando una scena primaverile della campagna francese in uno degli eventi economici più attesi dell’anno.
