Dhaka si prepara ad accogliere la sua prima fiera commerciale dedicata all’arte. Si chiama Art Dhaka e nasce con l’ambizione di dare nuovo impulso al sistema artistico del Bangladesh, creando opportunità per gli artisti locali e avvicinando al collezionismo un pubblico più ampio. La manifestazione, accompagnata dal motto Art for All, si svolgerà negli spazi di Aloki, centro culturale polifunzionale ricavato da un’ex fabbrica tessile e oggi punto di riferimento per la scena creativa della capitale.
Nonostante negli ultimi anni Dhaka abbia conquistato una crescente visibilità internazionale grazie a mostre e iniziative indipendenti, il mercato dell’arte continua a scontare una carenza di infrastrutture commerciali. Le gallerie private sono poche e mancano occasioni strutturate per sostenere la compravendita e la promozione degli artisti. È proprio per rispondere a questa esigenza che nasce il nuovo appuntamento, ideato da un gruppo di collezionisti e operatori culturali locali.
Una fiera per costruire nuovi collezionisti
La prima edizione proporrà una selezione di artisti bengalesi appartenenti a generazioni diverse, tra cui Dhali Al Mamoon, Ayesha Sultana e Dinar Sultana Putul. La curatela è affidata a Najmun Nahar Keya e Zihan Khan, artista e curatore di Dhaka, entrambi già coinvolti come guest curator a Chobi Mela, il festival internazionale di fotografia della città. Accanto alle presentazioni espositive, il programma comprenderà incontri, attività aperte al pubblico e spazi dedicati agli artisti emergenti.
Il progetto si distingue dai modelli delle grandi fiere internazionali: l’intenzione è infatti quella di proporre un formato ibrido, più vicino all’atmosfera di una biennale, nel quale la dimensione culturale convive con quella commerciale. Come spiegato da Durjoy Rahman, collezionista e fondatore della Durjoy Bangladesh Foundation, a The Art Newspaper, l’obiettivo è valorizzare arte, cultura e architettura del Paese attraverso una piattaforma capace di coinvolgere un pubblico più ampio.
In Bangladesh, infatti, la tradizione artistica e artigianale ha storicamente un ruolo importante nella vita quotidiana, ma i processi di industrializzazione hanno progressivamente ristretto il sostegno alle arti a una cerchia più limitata. Art Dhaka intende intervenire proprio su questo divario, favorendo la nascita di una nuova generazione di collezionisti e rafforzando il rapporto tra produzione artistica e pubblico.
Le difficoltà del sistema artistico bengalese
La capitale, che conta circa 36 milioni di abitanti, dispone ancora di una rete limitata di gallerie e istituzioni private. Tra le realtà più importanti figura la Samdani Art Foundation, che dal 2012 organizza il Dhaka Art Summit, uno degli appuntamenti che più hanno contribuito a portare l’arte bengalese all’attenzione internazionale.
La manifestazione, tuttavia, non si svolge dal 2023. Le difficoltà politiche attraversate dal Bangladesh negli ultimi anni, culminate nel 2024 con la caduta del governo di Sheikh Hasina, hanno infatti reso complicata la ripresa del Summit. Il Paese è ancora impegnato in una fase di transizione, mentre il mondo culturale si confronta con nuove tensioni e con la necessità di ridefinire i propri spazi di espressione.
In questo scenario, Art Dhaka rappresenta un tentativo di rafforzare il settore attraverso un’iniziativa indipendente, puntando sulle risorse e sulle competenze già presenti nel Paese. Per la prima edizione l’attenzione sarà concentrata sugli artisti bengalesi e sulla diaspora, ma gli organizzatori guardano già a possibili sviluppi internazionali, con il coinvolgimento futuro di gallerie e artisti provenienti da altri Paesi dell’Asia meridionale.
Il futuro del Dhaka Art Summit
Nonostante le difficoltà, i promotori del Dhaka Art Summit non hanno abbandonato l’idea di riportare la manifestazione in Bangladesh nei prossimi anni, quando il quadro politico sarà più stabile. Nel frattempo, la Samdani Art Foundation prosegue le proprie attività internazionali attraverso collaborazioni con musei e istituzioni europee, tra cui l’Ashmolean Museum di Oxford e la Kunsthalle Basel.
Prosegue anche il progetto per la realizzazione di un nuovo centro dedicato all’arte contemporanea a Sylhet, nel nord-est del Paese, concepito come spazio espositivo permanente e luogo per residenze artistiche.
In un momento di trasformazione, Art Dhaka si propone dunque come un nuovo punto di partenza per la scena culturale bengalese. Più che una semplice fiera, l’iniziativa ambisce a costruire le condizioni per un mercato dell’arte più strutturato, capace di sostenere gli artisti locali e di rafforzare il dialogo con il panorama internazionale.
