Nella Grande Mela per l’assemblea generale dell’Onu, il presidente ucraino Volodymyr Zelensky ha visitato con la moglie Olena Zelenska l’Ukrainian Museum della città il 23 settembre, inaugurando ufficialmente la mostra Alexandra Exter: The Stage is a World. L’evento ha rappresentato l’occasione per ribadire l’importanza di difendere la cultura ucraina. In quest’ottica il museo, fondato nel 1976 dalla Ukrainian Women’s League of America nella Little Ukraine dell’East Village, ha recentemente assunto la storica dell’arte di Kiev Oksana Semenik come ricercatrice per combattere la disinformazione culturale russa e decolonizzare l’arte ucraina.
Gli Zelensky a New York per “decolonizzare l’arte ucraina”
A guidare il presidente e la first lady ucraini è stato il direttore del museo Peter Doroshenko. Nei post sui social media riguardo alla loro visita, gli Zelensky hanno scritto che “è importante restituire all’Ucraina gli artisti appropriati dalla Russia”, essendo “la cultura è il nostro spazio mentale”. A questo proposito, hanno infatti ricordato la campagna culturale seguita all’invasione nel febbraio 2022, quando “per la prima volta, i principali musei del mondo hanno finalmente firmato correttamente le opere di [Ivan] Aivazovsky, [Arkhip] Kuindzhi e Malevich con la loro vera origine ucraina”.
Un processo di decolonizzazione dell’arte ucraina che, scrivono, “oggi continuiamo […] a New York”. “L’Ukrainian Museum – aggiungono – presenta i nostri artisti modernisti e d’avanguardia agli Stati Uniti e ai visitatori di tutto il mondo esattamente come ucraini, non russi o sovietici, come l’impero li ha posizionati per anni”.
Anche una nuova mostra all’Ukrainian Museum di New York
La visita del presidente ucraino e della first lady ha ufficialmente inaugurato la prima mostra personale completa di Exter in Nord America, che ripercorre gli anni formativi della pioniera dell’avanguardia a Kiev, influenzata dall’arte popolare ucraina. L’esposizione si concentra sul periodo dal 1913 al 1934, sulle sue prime composizioni d’avanguardia e sull’arte teatrale, e sui costumi marziani per Aelita, Queen of Mars, un film muto sovietico fondamentale. Aveva un “approccio quasi da donna rinascimentale alla creazione artistica”, afferma Doroshenko.
La mostra di oltre 60 dipinti e opere su carta è stata realizzata tramite prestiti del McNay Art Museum di San Antonio, dell’Università del Texas, Austin e di collezioni private internazionali e collaborazioni con musei ucraini. Due collezionisti con legami familiari con la Russia si sono ritirati per problemi di sicurezza.
Exter nacque nel 1882 a Białystok (oggi Polonia) e trascorse anni in Ucraina. Un periodo iniziale dell’era sovietica alla scuola Vkhutemas di Mosca la collocò nella storiografia artistica russa come artista russa. Nel 1924, Exter e suo marito emigrarono in Francia, dove conobbe Pablo Picasso, Georges Braque e Gertrude Stein.
