Incastonato nello skyline della città, l’edificio plurifunzionale è stato realizzato nel 1956 ed è l’unico grattacielo firmato da Frank Lloyd Wright, ma già dallo scorso agosto è stato definitivamente chiuso al pubblico. Il mercato non perdona ed anche un capolavoro dell’architettura occidentale come la Price Tower si vede costretta ad obbedire alle spietate leggi del profitto a causa degli elevati costi di manutenzione, problemi finanziari e dispute legali.
Solamente nel 2023 il gruppo di investitori privato Copper Tree Inc. aveva acquistato il grattacielo per 10 milioni di dollari, promettendo di voler salvaguardare un’icona e proponendosi di trasformarlo in un innovativo polo per start up tecnologiche, attratte dai costi della vita più abbordabili in Oklahoma che altrove, ma anche con la costruzione di ristoranti di lusso e un hotel boutique all’interno. Ma la Price Tower non rifiorisce: tra termini scaduti di gestione, promesse non mantenute, imprese immobiliari che premono per l’acquisto, richieste per bloccare la vendita, insolvenze e crisi finanziarie, la torre è ormai al collasso e sarà venduta per 1,4 milioni di dollari.
Price Tower, la storia di un grattacielo icona americano
Definita da Wright come “l’albero fuggito dalla foresta”, il progetto, originariamente concepito negli anni ’20 per la città di New York, finì per essere realizzato nella prateria dell’Oklahoma. La torre, che si trova in un luogo piuttosto isolato, fu commissionata da Harold C. Price Sr. capo dell’azienda di costruzione di H. C. Price Company. La struttura dell’edificio alto ben 67 metri richiama infatti quella di un albero, con i 19 piani che si allargano come rami a partire da un unico pilone centrale, il tronco, e con i muri che pendono dai soffitti come tende, o foglie.
Aperta al pubblico il 10 febbraio 1956, la Price Tower suscitò da subito un ampio interesse, tanto da ricevere nel 1983 il prestigioso Twenty-five Year Award dall’American Institute of Architects, mentre nel 2007 è stata dichiarata National Historic Landmark. Nel 1981, la torre fu venduta alla Phillips Petroleum, che vi rimase fino agli anni ’80: nel 2001 l’azienda donò infatti l’edificio al Price Tower Arts Center (PTAC), che ne trasformò una parte in museo e avviò un hotel boutique e un ristorante nei piani superiori. Tutto prima dell’ultimo acquisto del 2023 e del suo ormai definitivo destino, sperando sia acquistata e concretamente restaurata, stavolta sul serio.
